ขั้นตอนการประกอบโครงการสถานีอวกาศเทียนกงของจีนเริ่มขึ้นเมื่อวันอังคารด้วยการเปิดตัวยานอวกาศขนส่งสินค้าเทียนโจว 4 ตามรายงานขององค์การอวกาศมนุษย์ของจีน

ยานอวกาศหุ่นยนต์ลำนี้ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อเวลา 01.56 น. โดยจรวดขนส่งลองมาร์ช 7 จากศูนย์ปล่อยอวกาศเหวินชาง ในมณฑลไห่หนาน และในไม่ช้าก็เข้าสู่วงโคจรโลกต่ำระยะทางประมาณ 400 กิโลเมตรโดยเทียบท่ากับเทียนกงในวงโคจรเดียวกันเมื่อเวลา 08:54 น.

เรือ Tianzhou 4 ซึ่งบรรทุกจรวดและวัสดุเกือบ 6 เมตริกตัน ซึ่งรวมถึงบรรจุภัณฑ์มากกว่า 200 ชิ้น ได้รับมอบหมายให้สนับสนุนภารกิจ Shenzhou XIV ที่กำลังจะมีขึ้น โดยในระหว่างนี้คาดว่าลูกเรือ 3 คนจะต้องอยู่ในสถานี Tiangong เป็นเวลา 6 เดือน

หวัง ชุนฮุย วิศวกรที่ศูนย์นักบินอวกาศของจีน ซึ่งเข้าร่วมโครงการเทียนโจว 4 กล่าวว่าสินค้าส่วนใหญ่ในยานลำนี้ประกอบด้วยปัจจัยยังชีพสำหรับลูกเรือเสินโจวที่ 14 โดยเฉพาะอาหารและเสื้อผ้า

ปัจจุบัน Tiangong ประกอบด้วยโมดูลหลัก Tianhe ได้แก่ Tianzhou 3 และ Tianzhou 4 ซึ่งผู้โดยสารล่าสุด 3 คนในภารกิจ Shenzhou XIII ได้เสร็จสิ้นการเดินทางเป็นเวลา 6 เดือนและกลับมายังโลกในช่วงกลางเดือนเมษายน

ห่าวชุน หัวหน้าหน่วยงานอวกาศกล่าวว่ายานอวกาศเสินโจว 14 จะเปิดตัวในเดือนหน้าจากศูนย์ปล่อยดาวเทียมจิ่วเฉวียนทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน

ในเดือนกรกฎาคม ห้องทดลองแห่งแรกของสถานี Tiangong ที่มีชื่อว่า Wentian (Quest for the Heavens) จะเปิดตัว และห้องทดลองแห่งที่ 2 Mengtian (Dreaming of the Heavens) จะถูกส่งไปเทียบท่ากับสถานีในเดือนตุลาคม Hao กล่าวหลังจากที่เชื่อมต่อกับ Tiangong แล้ว สถานีจะสร้างโครงสร้างรูปตัว T

หลังจากห้องแล็บอวกาศ เรือบรรทุกสินค้า Tianzhou 5 และลูกเรือ Shenzhou XV มีกำหนดจะมาถึงด่านหน้าวงโคจรขนาดใหญ่ในช่วงปลายปีนี้ เจ้าหน้าที่กล่าว

เทียนโจว 1 ซึ่งเป็นยานอวกาศขนส่งสินค้าลำแรกของจีน เปิดตัวจากศูนย์เหวินชางในเดือนเมษายน พ.ศ. 2560 โดยได้ดำเนินการเทียบท่าและเติมเชื้อเพลิงในวงโคจรหลายครั้งกับห้องปฏิบัติการอวกาศของจีนในวงโคจรโลกต่ำระหว่างเดือนเมษายนถึงกันยายนปีนั้น ส่งผลให้จีนสามารถ กลายเป็นประเทศที่สามที่สามารถเติมเชื้อเพลิงในวงโคจรได้ รองจากอดีตสหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกา

ด้วยอายุการใช้งานที่ออกแบบมานานกว่าหนึ่งปี ยานอวกาศขนส่งสินค้า Tianzhou แต่ละลำจึงมีสองส่วน คือ ห้องเก็บสัมภาระและส่วนขับเคลื่อนยานพาหนะมีความยาว 10.6 เมตร กว้าง 3.35 เมตร

ยานพาหนะขนส่งสินค้ามีน้ำหนักยกได้ 13.5 ตัน และสามารถขนส่งสิ่งของไปยังสถานีอวกาศได้มากถึง 6.9 ตัน